中國及東亞地區(qū)的早期現(xiàn)代人是演化自本土古人群，還是自非洲遷徙而來?中國南北過渡地帶秦嶺地區(qū)舊石器時代石器工具的制造和使用者是誰，他們的體質(zhì)特征和生存背景如何?這些事關(guān)我國秦嶺地區(qū)舊石器考古學(xué)研究的重大課題，有賴于考古材料的新發(fā)現(xiàn)和持續(xù)深入的研究。漢中市南鄭疥疙洞遺址的發(fā)掘為中國本土現(xiàn)代人起源的“多地區(qū)起源說”提供了有力的支撐。

文化遺存距今10萬—1.5萬年

2018-2019年，經(jīng)國家文物局批準，陜西省考古研究院、中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所、南京大學(xué)地理與海洋科學(xué)學(xué)院、漢中市南鄭區(qū)龍崗寺遺址管理委員會辦公室聯(lián)合組隊，對漢中市南鄭區(qū)疥疙洞舊石器遺址進行了兩個年度的搶救性考古發(fā)掘。該洞位于梁山余脈、漢江右岸第三級階地上，龍崗寺國家考古遺址公園西北約3公里處。

發(fā)掘和初步研究表明，疥疙洞遺址的文化遺存可以分為三期:第一期距今約10萬年或更早，發(fā)現(xiàn)少量打制石器和動物化石;第二期距今約7-5萬年，打制石器、動物化石數(shù)量驟增;第三期距今約3-1.5萬年，發(fā)現(xiàn)有人類活動面、石器加工點、火塘等遺跡，數(shù)量十分豐富的打制石器和動物化石，地層中還出土有2枚早期現(xiàn)代人牙齒化石。各期發(fā)現(xiàn)的石制品均屬于小石片石器工業(yè)系統(tǒng)，加工技術(shù)為“簡單的石核-石片技術(shù)”，具有一脈相承、連續(xù)發(fā)展的特點。

疥疙洞遺址出土的人類牙齒化石

疥疙洞遺址出土的石片

為早期現(xiàn)代人演化提供依據(jù)

“南鄭疥疙洞遺址出土了距今3萬-2萬年的晚期智人化石和大量距今7萬-4萬年間的舊石器制品，這一時段過去一直被認為是中國境內(nèi)人類化石和石器發(fā)現(xiàn)的空白期。由此可見，‘空白期’是不存在的。”中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員王社江表示，該遺址的發(fā)現(xiàn)為現(xiàn)代人起源的“多地區(qū)起源說”提供了有力的支撐。

疥疙洞出土的人類牙齒化石，是秦嶺地區(qū)首次發(fā)現(xiàn)的早期現(xiàn)代人化石，是中國南北過渡地帶秦嶺地區(qū)首次發(fā)掘出土的早期現(xiàn)代人化石，為研究秦嶺地區(qū)晚更新世晚期的人類體質(zhì)特征、現(xiàn)代人在中國境內(nèi)的擴散與時空分布提供了十分關(guān)鍵的材料。

該遺址地層堆積基本連續(xù),層位關(guān)系清楚，出土遺物性質(zhì)明確，對于研究中國古人類體質(zhì)及其文化的連續(xù)演化、不間斷發(fā)展和舊石器時代中-晚期的過渡提供了彌足珍貴的人類化石、文化遺存和地層年代、古環(huán)境背景證據(jù)。王社江說，特別是從中發(fā)現(xiàn)的共生關(guān)系清晰的早期現(xiàn)代人化石和華北小石片石器工業(yè)系統(tǒng)特色的石制品，顯示其制作和使用者應(yīng)是生活在疥疙洞的早期現(xiàn)代人。而小石片石器工業(yè)是我國華北地區(qū)自舊石器時代早期以來長期流行的、由中國本土直立人創(chuàng)造的石器工業(yè)，從直立人階段到早期現(xiàn)代人階段，中國石器的類型和制作技術(shù)并未發(fā)生明顯的轉(zhuǎn)變，這充分表明該地區(qū)的早期現(xiàn)代人可能演化自本土古老的人群。因此，這一發(fā)現(xiàn)為中國乃至東亞地區(qū)早期現(xiàn)代人可能演化自本土古人群的假說提供了重要的考古學(xué)證據(jù)。

填補秦嶺地區(qū)人類穴居空白

秦嶺是中國南北自然與人文地理過渡地帶、分界線。深入開展該地區(qū)舊石器考古工作，對于研究中國古人類演化和舊石器文化發(fā)展具有重要意義。疥疙洞遺址發(fā)現(xiàn)了豐富的古人類活動遺跡和遺物，填補了秦嶺地區(qū)舊石器時代晚期人類洞穴類型居址的空白，對研究早期人類洞穴和曠野階地兩種類型的居址形態(tài)和生計方式提供了重要的資料。

除此之外，秦嶺中西部地區(qū)既往發(fā)現(xiàn)的晚更新世動物化石數(shù)量很少，疥疙洞遺址出土有數(shù)量眾多、種類豐富的動物化石，且與人類活動密切相關(guān)，極大地豐富了秦嶺地區(qū)晚更新世的動物化石材料，為研究該時期動物種群演變、人類生存環(huán)境背景等也提供了重要的研究素材。

該遺址入選2019年度“全國十大考古新發(fā)現(xiàn)”。