4月13日，從中國地質(zhì)大學(xué)(武漢)獲悉，該校地球科學(xué)學(xué)院韓鳳祿研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了一具來自廣西百色市隆林縣者保地區(qū)的早三疊世魚龍類化石。經(jīng)鑒定，該魚龍長達(dá)3米，是目前我國發(fā)現(xiàn)最大的早三疊世魚龍類化石，也是世界范圍內(nèi)的全新屬種，被命名為粗壯百色魚龍。

魚龍是繁盛于三疊紀(jì)和侏羅紀(jì)的海生爬行動(dòng)物，最早出現(xiàn)在約2.5億年前，在9000萬年前滅絕，大約與恐龍生活在同一時(shí)期。它高度特化，具有流線型、類似魚類的身體外形以及大的眼睛和強(qiáng)有力的尾鰭。

此前，魚龍?jiān)谌毡尽⒓幽么蟆⒈睔W和中國湖北、安徽等地被發(fā)現(xiàn)，但它們多為長度不超過1.5米的小型個(gè)體，如在安徽發(fā)現(xiàn)的巢湖龍，長度不到1米，其游泳和遷徙能力被認(rèn)為較弱。此次發(fā)現(xiàn)的魚龍標(biāo)本體型遠(yuǎn)大于此前國內(nèi)發(fā)現(xiàn)的早三疊世魚龍，標(biāo)本保存的一塊肢骨(鑒定為橈骨)長而粗壯，且形態(tài)十分規(guī)整，各個(gè)方向上都具有較高的對(duì)稱性。

“更長的、更強(qiáng)壯的前肢骨暗示了百色魚龍可能具有更強(qiáng)的游泳能力，或許可以進(jìn)行較長距離的遠(yuǎn)洋活動(dòng)和遷徙，可能在當(dāng)時(shí)的海洋中扮演了一種高級(jí)掠食者的角色。”韓鳳祿表示。

據(jù)悉，該化石2017年發(fā)現(xiàn)于廣西隆林的野外區(qū)域，主要包含軀干的前半部分，包括前部背椎(椎體和椎弓)、肋骨、腹膜肋和一塊肢骨。由于未保存頭骨和大部分肢骨等關(guān)鍵部位的特征，給鑒定帶來了一定困難。研究人員經(jīng)過多方對(duì)比研究和統(tǒng)計(jì)分析，最終識(shí)別出了一些關(guān)鍵特征，如肋骨比較纖細(xì)且在近端不加厚，腹膜肋中部具有長而細(xì)的突起，最終確定為魚龍類化石。

此外，該魚龍類化石是早三疊世魚龍類化石在廣西的首次發(fā)現(xiàn)，拓寬了國內(nèi)早三疊世魚龍類的地理分布，也增加了早三疊世魚龍類的形態(tài)多樣性。

這項(xiàng)研究由該校地球科學(xué)學(xué)院韓鳳祿、江海水聯(lián)合貴州地質(zhì)調(diào)查院、加拿大阿爾伯塔大學(xué)、中國地質(zhì)調(diào)查局武漢地質(zhì)調(diào)查中心的科研人員共同完成。