花瓣不僅可以運(yùn)動(dòng)，而且速度快得讓人難以想象!1月10日，記者從湖北大學(xué)獲悉，該校和中科院武漢植物園、武漢大學(xué)、西藏大學(xué)等單位的研究人員，在第二次青藏高原綜合科考中首次發(fā)現(xiàn)快速運(yùn)動(dòng)的“高原含羞花”——龍膽屬多個(gè)物種的花冠被觸碰后迅速閉合，最短僅7秒!這也是目前已知的閉合速度最快的花。

元旦前夕，該研究成果以《觸碰誘發(fā)龍膽屬植物花冠的迅速閉合》為題，在線發(fā)表于學(xué)術(shù)期刊《Science Bulletin》(科學(xué)通報(bào))。湖大資源環(huán)境學(xué)院教授戴璨與武大生命科學(xué)學(xué)院副教授龔燕兵為該文的共同第一作者。

植物的快速運(yùn)動(dòng)向來(lái)受關(guān)注。“會(huì)運(yùn)動(dòng)”的植物，有茅膏菜、捕蠅草、貍藻等食蟲(chóng)植物，和因葉片的觸敏性而聞名的含羞草等。而此次，研究人員在西藏高海拔地區(qū)(4000米以上)發(fā)現(xiàn)了花冠具有觸敏性的“含羞花”。

研究發(fā)現(xiàn)，龍膽科龍膽屬的四個(gè)物種——假水生龍膽(白花型、藍(lán)花型)、新疆龍膽、西域龍膽及一個(gè)待鑒定的龍膽屬植物，花冠被機(jī)械觸碰后，會(huì)在7秒到210秒的時(shí)間范圍內(nèi)迅速收縮，直至緊實(shí)的花苞狀態(tài)?；ü陂]合后能再次開(kāi)放，天氣晴好狀態(tài)下約需20分鐘。再次觸碰，花冠會(huì)再次閉合，然后開(kāi)放。

相比已發(fā)現(xiàn)的茅膏菜屬植物，該研究中取樣最廣的假水生龍膽，其兩種花色八個(gè)居群的平均閉合時(shí)間29秒，最短閉合時(shí)間僅7秒，堪稱(chēng)世界上閉合速度最快的花。研究人員目睹后為之驚嘆。

花冠觸敏的誘發(fā)因子是什么?會(huì)不會(huì)是對(duì)風(fēng)、雨、冰雹等非生物因素，或是對(duì)食草動(dòng)物、訪花昆蟲(chóng)的反應(yīng)?研究人員針對(duì)西域龍膽的一個(gè)自然居群(花冠平均閉合時(shí)間27秒)，開(kāi)展了一系列實(shí)驗(yàn)。

結(jié)果表明，風(fēng)不太可能是龍膽屬植物花部觸敏性的選擇壓力，大型動(dòng)物的啃食作用對(duì)其花冠的行為影響甚微。但在對(duì)傳粉昆蟲(chóng)的觀察中，研究人員發(fā)現(xiàn)多種熊蜂對(duì)花朵存在非常規(guī)訪問(wèn)——它們將龐大身軀趴在花冠上，頭伸向花冠筒外側(cè)的基部，扎裂開(kāi)口后盜取花蜜。熊蜂離開(kāi)后，98.8%的花冠有收縮行為直至完全閉合。西域龍膽的花部觸敏性，可能是為了避免頻繁的熊蜂盜蜜對(duì)花組織特別是子房造成的傷害，演化出這一自我保護(hù)的行為特征。

熊蜂除了盜蜜行為，對(duì)西域龍膽的常規(guī)訪問(wèn)行為同樣會(huì)造成花冠的響應(yīng)性閉合。而不少謎團(tuán)有待進(jìn)一步研究解答。研究人員認(rèn)為，植物的響應(yīng)性運(yùn)動(dòng)及其功能意義值得深入研究。