人工智能(AI)看上去雖好，但它也貴得離譜。近日，據(jù)媒體報道，即將在西安正式上線運(yùn)營的“未來人工智能計(jì)算中心”，項(xiàng)目總投資十多億元。該項(xiàng)目一期規(guī)劃具備300P Flops FP16(每秒30億億次半精度浮點(diǎn)計(jì)算)計(jì)算能力。

今年4月，“中原人工智能計(jì)算中心項(xiàng)目工程總承包(EPC+O)及監(jiān)理”招標(biāo)公告發(fā)布。該招標(biāo)公告顯示，這個落地在河南許昌的項(xiàng)目總投資估算近5.3億元，項(xiàng)目圍繞“中原人工智能計(jì)算中心”，計(jì)劃建設(shè)102P Flops FP16的算力。

人工智能計(jì)算中心作為“新基建”，已成為各地發(fā)展重要的著力點(diǎn)。然而動輒數(shù)億、十?dāng)?shù)億元的天價投資，若非地方財力雄厚或當(dāng)?shù)卣凶銐驔Q心，恐怕也不是隨便就能擔(dān)負(fù)得起的。聯(lián)想到業(yè)界常將“降低AI門檻”掛在嘴邊，真到了落地時，卻一點(diǎn)都不“普惠”。

人工智能計(jì)算中心為什么這么貴?

筆者分析，這背后既有地方應(yīng)用需求不明確的因素，也有價格亂象作祟。

目前在全國范圍內(nèi)，僅有深圳、武漢等個別城市已建成或正在建設(shè)人工智能計(jì)算中心，多數(shù)城市的智算中心還在規(guī)劃或描繪藍(lán)圖中。作為一段時間內(nèi)的“稀有物種”，地方在建設(shè)和規(guī)劃過程中，希望能夠借“十四五”規(guī)劃的黃金窗口，盡可能建設(shè)一座更大的人工智能計(jì)算中心，以彰顯地方重視力度或增加城市知名度。

我國計(jì)算機(jī)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)專家、中國工程院院士鄭緯民曾表示，目前各地政府爭先恐后地建設(shè)AI計(jì)算中心，應(yīng)用并不太明確。而無論超算中心還是AI計(jì)算中心，最重要的都是應(yīng)用匹配。地方政府建設(shè)算力中心的初心，應(yīng)該是發(fā)揮其所長、做最適合的事情。

在各地如火如荼上馬人工智能算力項(xiàng)目的背景下，人工智能計(jì)算中心建設(shè)的價格亂象開始出現(xiàn)。此前已有相關(guān)報道指出，2020年城市A的智能計(jì)算中心，每100P Flops FP16的算力建設(shè)成本為7500萬元，而2021年城市B同等精度下的100P Flops算力建設(shè)成本卻高達(dá)4.6億元，定位相同、功能相近的智算中心，建設(shè)投入相差達(dá)到數(shù)倍。

價格亂象背后是標(biāo)準(zhǔn)缺失。如前所述，目前人工智能計(jì)算基礎(chǔ)設(shè)施的建設(shè)尚處于產(chǎn)業(yè)萌發(fā)期，供需雙方均有各自的“算盤”，但卻沒有價格透明這“同一桿秤”。價格不透明，地方在建設(shè)智能計(jì)算中心時可能就會繞彎路、花冤枉錢。

今年7月，中科院人工智能產(chǎn)學(xué)研創(chuàng)新聯(lián)盟在2021世界人工智能大會上發(fā)布“新一代人工智能計(jì)算平臺”。該平臺專門就AI計(jì)算中心建設(shè)價格亂象給出算力價格標(biāo)準(zhǔn)方案。該方案在綜合存儲、能耗、開發(fā)、定制、數(shù)據(jù)調(diào)度等一系列因素，并代入明確的算法標(biāo)準(zhǔn)后，得出100P FP16算力的智能計(jì)算中心(同時具備5P FP64、25P FP32算力)的基礎(chǔ)設(shè)施價格約為1億~1.5億元。

經(jīng)過了多輪潮起潮落，如今的人工智能發(fā)展正進(jìn)入全新階段，社會對算力的需求也將越來越大。而要實(shí)現(xiàn)人工智能產(chǎn)業(yè)的真正爆發(fā)，低成本算力或普惠算力供給無疑是關(guān)鍵助力。在智能化大潮的機(jī)遇期，行業(yè)急需切實(shí)以問題導(dǎo)向和需求導(dǎo)向開展人工智能算力基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，以公開、透明的方案匡正價格亂象，這樣才有助于人工智能產(chǎn)業(yè)走上健康發(fā)展的道路。