近年來在陜西山陽、山東萊陽發(fā)現(xiàn)的最早約8000萬年前的碎蛋殼化石，究竟是誰下的蛋?

中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所(中科院古脊椎所)汪筱林研究員團(tuán)隊(duì)最新研究認(rèn)為，它們與廣東南雄盆地恐龍蛋屬種——坪嶺疊層蛋差異較小、與北美慈母龍蛋蛋殼相似，推測其母體恐龍可能屬于鴨嘴龍科恐龍。

這一古生物化石領(lǐng)域最新研究進(jìn)展成果論文，近日由國際專業(yè)學(xué)術(shù)期刊《歷史生物學(xué)》在線發(fā)表。該研究還對恐龍蛋的圓形蛋科化石分類進(jìn)行深入分析，對中外其他圓形蛋科成員的分類位置進(jìn)行修訂，也為這類恐龍蛋產(chǎn)蛋母體的討論提供新的證據(jù)。

與恐龍蛋坪嶺疊層蛋差異較小

論文通訊作者、中科院古脊椎所副研究員王強(qiáng)和論文第一作者、中科院古脊椎所博士研究生朱旭峰，20日在北京就最新研究成果接受中新社記者專訪。

朱旭峰介紹說，近年來研究團(tuán)隊(duì)在陜西山陽盆地和山東萊陽盆地采集了大量恐龍蛋蛋殼碎片，化石年代距今約8000萬-6600萬年。

他們在研究各盆地恐龍蛋多樣性時(shí)，發(fā)現(xiàn)一些可與廣東南雄盆地恐龍蛋屬種坪嶺疊層蛋進(jìn)行比較的材料。研究團(tuán)隊(duì)通過對陜魯新發(fā)現(xiàn)恐龍蛋材料和坪嶺疊層蛋原始材料的進(jìn)一步研究，發(fā)現(xiàn)陜魯恐龍蛋材料在蛋殼紋飾、蛋殼顯微結(jié)構(gòu)模式、殼單元形態(tài)、氣孔形態(tài)等方面，與坪嶺疊層蛋的原始材料相比差異較小，這些差異不足以建立新的蛋種，因此將陜魯這兩處地點(diǎn)的恐龍蛋新材料歸入坪嶺疊層蛋。該蛋種迄今在中國發(fā)現(xiàn)的化石材料極少，且缺乏完整的蛋體，目前還無法被歸入已知的蛋科。

與北美慈母龍蛋蛋殼結(jié)構(gòu)十分相似

研究團(tuán)隊(duì)通過深入對比研究還發(fā)現(xiàn)，陜魯兩處最新發(fā)現(xiàn)的這一類型的恐龍蛋，不僅與坪嶺疊層蛋差異較小，與北美發(fā)現(xiàn)的鴨嘴龍科恐龍慈母龍蛋的蛋殼也具有非常相似的顯微結(jié)構(gòu)特征，可能與鴨嘴龍科恐龍成員相聯(lián)系。

朱旭峰稱，長期以來，慈母龍蛋被作為圓形蛋科的成員，此次對中國發(fā)現(xiàn)的坪嶺疊層蛋的深入研究表明，這類蛋殼與圓形蛋科的差異較大，并不適合歸入圓形蛋科。因此，最新研究將中外發(fā)現(xiàn)的部分圓形蛋科成員的分類位置進(jìn)行了修訂，同時(shí)也為這類恐龍蛋產(chǎn)蛋母體的討論提供了新的證據(jù)。

重新修訂恐龍蛋疊層蛋屬及分類

作為本次研究最重要的一項(xiàng)成果，中科院研究團(tuán)隊(duì)完成恐龍蛋疊層蛋屬特征修訂，并對原來相關(guān)恐龍蛋化石的分類進(jìn)行修訂。

此前，坪嶺疊層蛋曾被歸入恐龍蛋類的大圓蛋科。研究團(tuán)隊(duì)分析認(rèn)為，坪嶺疊層蛋與大圓蛋科在外表紋飾、殼單元融合程度上具有較大差異，將坪嶺疊層蛋置于大圓蛋科并不合適。

針對中外已研究記述一些與坪嶺疊層蛋具有相似的外表面紋飾和蛋殼顯微結(jié)構(gòu)的恐龍蛋類型，包括北美上白堊統(tǒng)中著名的慈母龍蛋，這些恐龍蛋常被歸入圓形蛋科。

研究團(tuán)隊(duì)通過對亞洲、北美和歐洲這些“圓形蛋”的描述和顯微照片對比發(fā)現(xiàn)，這些“圓形蛋”與萊陽發(fā)現(xiàn)的將軍頂圓形蛋差異均較大，難以將其歸入圓形蛋科。

研究團(tuán)隊(duì)具體建議說，將發(fā)現(xiàn)于蒙古高原戈壁沙漠的慈母龍圓形蛋、陜西山陽的細(xì)層狀副圓形蛋和哈薩克斯坦齋桑盆地部分未命名的圓形蛋蛋殼歸入坪嶺疊層蛋;將發(fā)現(xiàn)于加拿大阿爾伯塔的阿爾伯塔圓形蛋和西班牙的歐羅巴圓形蛋修訂為疊層蛋屬成員;北美的慈母龍蛋也歸入疊層蛋屬的成員。

為研究恐龍蛋和恐龍關(guān)系奠定基礎(chǔ)

王強(qiáng)指出，恐龍蛋類型及其與產(chǎn)蛋母體之間的關(guān)系確認(rèn)非常困難，目前也只有少數(shù)幾類恐龍蛋能夠確認(rèn)其母體恐龍，包括長形蛋類(竊蛋龍類)和棱柱形蛋類(傷齒龍類)等。由于坪嶺疊層蛋與慈母龍蛋的關(guān)系較近，有理由相信它的母體恐龍可能屬于鴨嘴龍科恐龍。

他表示，中科院古脊椎所此次研究不僅豐富了恐龍蛋種，闡明坪嶺疊層蛋在國內(nèi)國際的分布情況，更進(jìn)一步修訂了國外關(guān)于部分圓形蛋類恐龍蛋的分類位置。

通過這次研究還進(jìn)一步明確，在建立恐龍蛋和恐龍之間聯(lián)系的時(shí)候，更多將依據(jù)在恐龍蛋里尋找胚胎，或者是同層位中恐龍幼年個體和恐龍蛋之間緊密的聯(lián)系，“為我們建立整個白堊紀(jì)時(shí)期不同地點(diǎn)、不同層位、不同時(shí)代恐龍之間相互關(guān)系提供很好的依據(jù)。”王強(qiáng)說。(記者 孫自法)