馬斯克又火了。

據(jù)Neuralink官網(wǎng)、CNET科學(xué)資訊網(wǎng)、ZDnet等多家外媒日前報(bào)道，美國(guó)太空探索技術(shù)公司(SpaceX)和特斯拉等公司的創(chuàng)始人埃隆·馬斯克，于8月29日為自己旗下的腦機(jī)接口公司Neuralink舉行發(fā)布會(huì)，找來(lái)“三只小豬”向全世界展示了可實(shí)際運(yùn)作的腦機(jī)接口芯片和自動(dòng)植入手術(shù)設(shè)備。

這次發(fā)布會(huì)引起空前關(guān)注。CNET網(wǎng)站評(píng)價(jià)稱(chēng)，通過(guò)這次演示可以看出，與2019年該產(chǎn)品首次亮相時(shí)相比，現(xiàn)在該技術(shù)與實(shí)現(xiàn)馬斯克的雄心壯志的距離要近得多。

一家名叫Neuralink的公司

腦機(jī)接口，指在人或動(dòng)物大腦與外部設(shè)備之間創(chuàng)建的直接連接，實(shí)現(xiàn)腦與設(shè)備的信息交換。這一概念其實(shí)早已有之，但直到上世紀(jì)九十年代以后，才開(kāi)始有階段性成果出現(xiàn)。

比較令人印象深刻的是2008年，匹茲堡大學(xué)神經(jīng)生物學(xué)家宣稱(chēng)利用腦機(jī)接口，猴子能用操縱機(jī)械臂給自己喂食——這標(biāo)志著該技術(shù)發(fā)展已經(jīng)容許人們將動(dòng)物腦與外部設(shè)備直接相連。

馬斯克在2016年就曾透露過(guò)其人腦與機(jī)器交互的想法，此前有報(bào)道稱(chēng)，他的Neuralink公司正在研發(fā)治療嚴(yán)重腦部疾病的設(shè)備。但該公司真正引人注目是從2019年7月開(kāi)始，馬斯克聲稱(chēng)，Neuralink將使用一個(gè)外科手術(shù)機(jī)器人把“薄紗細(xì)線”植入生物大腦，并與外部計(jì)算機(jī)處理單元相連接。

專(zhuān)注于研發(fā)腦機(jī)接口的Neuralink公司其實(shí)并不是單打獨(dú)斗。它總部位于舊金山，成立于2016年，由馬斯克和其他8個(gè)人聯(lián)合創(chuàng)辦，長(zhǎng)期保持與加州大學(xué)戴維斯分校的聯(lián)合研究，同時(shí)還雇傭了這一領(lǐng)域內(nèi)著名的學(xué)者——譬如加州大學(xué)舊金山分校生理學(xué)專(zhuān)家菲利普·薩佩斯、波士頓大學(xué)生物學(xué)專(zhuān)家蒂莫西·加德納等等。

給你看看實(shí)際運(yùn)作的腦機(jī)接口

發(fā)布會(huì)視頻中，Neuralink找來(lái)“三只小豬”，其中一只已經(jīng)植入腦機(jī)接口設(shè)備兩個(gè)月并活蹦亂跳，另一只曾植入電極又取了出來(lái)，最后一只則未植入任何設(shè)備。被植入芯片的實(shí)驗(yàn)豬展示了神經(jīng)信號(hào)的讀取和寫(xiě)入，研究人員可以通過(guò)芯片傳導(dǎo)出來(lái)的信息看到豬的腦電圖。

研究人員介紹，此次新的設(shè)備采用了無(wú)線技術(shù)，通過(guò)芯片植入的方式將設(shè)備完全植入腦中——芯片很微型，僅硬幣大小，帶有密集的微型線路，置于頭骨下方，通過(guò)1024個(gè)薄電極穿透大腦外層進(jìn)行通訊。

對(duì)比現(xiàn)有的深部腦刺激技術(shù)，它對(duì)大腦帶來(lái)的損傷可能更少。

馬斯克認(rèn)為，與現(xiàn)有可穿戴技術(shù)一樣，Neuralink芯片除了可以直接進(jìn)行腦機(jī)通信之外，還對(duì)健康有益——Neuralink芯片可以監(jiān)測(cè)體溫、壓力值和運(yùn)動(dòng)數(shù)據(jù)，并通過(guò)這些數(shù)據(jù)，對(duì)使用者發(fā)布心臟病發(fā)作或中風(fēng)的警示信息。

至于公眾關(guān)心的電源問(wèn)題，馬斯克稱(chēng)，外部的計(jì)算機(jī)自然是需要電源的，而Neuralink的顱內(nèi)芯片，可以通過(guò)皮膚無(wú)線充電來(lái)獲取電源。

你選擇侵入式?還是無(wú)創(chuàng)?

不過(guò)，Neuralink的芯片最大的問(wèn)題，不是技術(shù)難度。

CNET文章認(rèn)為，Neuralink芯片成功與否，將取決于它能否說(shuō)服我們“開(kāi)頭顱、插芯片”，并試圖“篡改”我們自己的神經(jīng)沖動(dòng)。

外媒認(rèn)為這對(duì)未來(lái)Neuralink芯片的銷(xiāo)售人員來(lái)說(shuō)，難度不小。特別是考慮到馬斯克的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們普遍更傾向于利用無(wú)創(chuàng)耳機(jī)來(lái)實(shí)現(xiàn)信息交換。

可穿戴科技公司BrainCo首席執(zhí)行官邁克斯·紐倫稱(chēng)，有一部分人是對(duì)侵入性腦機(jī)接口(BMI)充滿(mǎn)熱情的，比如說(shuō)超人類(lèi)主義者，但“無(wú)創(chuàng)BMI技術(shù)，可以成為人們今天可接受的、通往未來(lái)的橋梁”。

Neuralink公司競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手NextMind公司的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官思德·柯以德?tīng)栄a(bǔ)充說(shuō)：“侵入性植入物的安全和健康風(fēng)險(xiǎn)是重大問(wèn)題。”他認(rèn)為可能問(wèn)題包括感染、炎癥和后續(xù)調(diào)整電極位置等手術(shù)。但他稱(chēng)贊Neuralink公司激發(fā)了人們對(duì)神經(jīng)接口的興趣。

目前，據(jù)馬斯克本人以及Neuralink此前發(fā)布的消息，該公司主要研究方向或?qū)⑹轻t(yī)療領(lǐng)域，即利用腦機(jī)接口來(lái)幫助人類(lèi)對(duì)抗記憶力衰退、頸脊髓損傷以及癲癇、抑郁、帕金森等神經(jīng)系統(tǒng)疾病。如果它們的安全性和可靠性可以讓科學(xué)家、醫(yī)生以及許許多多患者們信服，那這一技術(shù)無(wú)疑將真正造福人類(lèi)。(記者 張夢(mèng)然)